Os neutrinos fazem parte do conjunto de partículas fundamentais que formam o universo. São partículas similares ao elétron, com uma crucial diferença: não possuem carga elétrica. Devido ao fato de serem eletricamente neutros, eles não são afetados pelas forças eletromagnéticas que atuam nos elétrons, interagindo apenas a partir da interação fraca (são léptons), de forma que ele dificilmente interage com a matéria. Se os neutrinos tiverem massa, eles também interagirão gravitacionalmente com outras partículas massivas, mas a gravidade é a mais fraca das quatro interações fundamentais.

Três tipos de neutrinos são conhecidos, e existem fortes evidências que não existam outros, a menos que suas propriedades sejam inesperadamente muito diferentes das dos tipos conhecidos. Cada tipo de neutrino é relacionada a uma partícula carregada (que dá o nome do correspondente neutrino). Assim, o neutrino de elétron é associado com o elétron, e os dois outros neutrinos são associados com as "versões" pesadas do elétron, chamadas múon e tau. A tabela abaixo mostra os tipos de neutrinos conhecidos e suas partículas carregadas associadas.